北京時間3月3日消息，佛羅倫薩·斯旺森(Florence Swanson)已經94歲，在她的一生中幾乎見證了美國所有的汽車，從福特Model
T到特斯拉Model S。現在，斯旺森又試駕了谷歌無人駕駛汽車，在谷歌看來，無人駕駛汽車才是汽車的未來。
斯旺森老太太曾畫了一幅畫，這幅畫在谷歌舉辦的比賽中獲勝，因此谷歌邀請她來試試公司的無人駕駛汽車，斯旺森成了最年長的試車者。
“只有當你坐上無人駕駛汽車才不算白活這一輩子。”來自德州奧斯汀(Austin)的斯旺森坐了半小時的無人駕駛汽車后感嘆說，“真不敢相信它居然能說話，我覺得汽車是絕對安全的。”
谷歌相信其它人也是這樣的感受。在美國，65歲及65歲以上的老年人超過4300萬，每天數字還要上升1萬，年長的美國人成了谷歌無人駕駛汽車的目標市場。對于年長者來說移動是最高的需求，因為在美國79%的老年人生活在郊外和農村。
“老年人成為生活方式新技術的引路人，這在歷史上還是第一次。”麻省理工學院老年實驗室(AgeLab)主管約瑟夫·考夫林(Joseph
Coughlin)說，“年輕人最難離開的可能會是智能手機，但對于50多歲的消費者來說智能汽車最重要。”
今年1月時，谷歌無人駕駛汽車項目主管克拉夫切克(John
Krafcik)在底特律講話時提到了斯旺森。克拉夫切克的母親已經96歲，她和斯旺森一樣都放棄了駕照，從而也放棄了自由，10年前她們還可以自己開車。克拉夫切克說：“對于像佛羅倫薩和我母親一樣的老年人來說，全自動駕駛汽車將會帶來巨大的影響。全球有無數人沒有駕照，汽車應該向這些人敞開大門。”
福特和豐田
福特汽車公司未來趨勢專家康奈爾妮(Sheryl
Connelly)認為，無人駕駛汽車可以從戰略上解決人口老齡化問題。為了設計出面向老年人的汽車，工程師和設計師開發出“第三齡(中年和老年之間依然活躍的年齡段)套裝”產品，它包括眼鏡和手套，眼鏡可以方便視力不佳的人使用，而手套可以減少手指控制、降低力度要求。
在日本，豐田汽車正在加速將無人駕駛汽車推向市場，部分原因在于老人更容易引發交通事故，他們受傷的比例也要高很多。豐田的一部分研發工作是在美國進行的，在美國它已經聘請普拉特(Gill
Pratt)擔任豐田研究院主管。豐田將投資10億美元開發AI和機器人技術，目標就是終結司機的人為失誤，降低交通死亡率。
普拉特去年上任時曾說：“我們在談論無人駕駛技術時好像它的目標只是讓機器自主。”實際上不只如此，有了無人駕駛技術，人們將可以去想去的地方，在想去的時候就可以去，不必受到年齡和疾病的限制。
老人愿意接受無人駕駛汽車嗎
美國公路安全保險協會(Insurance Institute for Highway
Safety)的資料顯示，嬰兒潮世代喜歡移動，而年長的美國人保有駕照的時間延長，他們開車的里程也在延長。問題在于老年人往往健康狀況不好，比如視力下降、記憶衰退、關節炎及其它生理損害，這些都會影響駕駛能力。
根據美國交通部的數據顯示，85歲及85歲以上的老人發生嚴重車禍事故的概率是最高的，主要是因為老年人更脆弱，受傷后的并發癥也更多。
麻省理工學院老年實驗室(AgeLab)主管約瑟夫·考夫林(Joseph
Coughlin)認為，無人駕駛汽車可以為老年人帶來安全和便利，如果新技術帶來的“價值”很明顯，老年人就會愿意采用。
盡管如此，完全無人駕駛的汽車離我們還是有點遙遠。汽車制造商和科技公司正在利用AI訓練汽車，它可以避免碰撞、可以識別交通信號，同時還可以對各種不同的情況、乘客的需求作出響應。例如，老年人可能會有幾個醫療預約，他們希望汽車能將自己送到特定的醫生那里。
互動的汽車
谷歌(Alphabet子公司)工程師正在評估司機與汽車互動的各種方式，包括語音命令。谷歌新聞發言人陸路(Johnny
Luu)說，目前的汽車已經可以就行駛路線發出語言警告，比如當汽車改變車道時發出警告。
谷歌正在測試的小型白色機器人汽車可以搭載2名乘客。斯旺森乘坐的雷克薩斯SUV已經修改過，它安裝了同樣的技術。斯旺森和70歲的女兒坐在后排座位上，司機和另一名谷歌員工坐在前排。
谷歌是不是打算將老年消費者作為無人駕駛汽車的實驗品?考夫林并不這樣認為，他說無人駕駛汽車肯定會存在過渡的問題。年輕人不驗證就會相信技術，而年長的人希望了解正在發生什么。
對于開發機器人汽車的制造商來說可能會面臨營銷上的挑戰。麻省理工學院老年人實驗室2015年11月發布的報告顯示，嬰兒潮一代不愿意購買無人駕駛汽車。302名參與者接受了調查，雖然70%的人說他們喜歡測試車，但愿意購買的人只有31%，即使無人駕駛汽車的價格和常規汽車一樣不會有多少改變。利用系統來減少控制，人們的熱情仍然遠遠不夠。
使用Uber
朱恩·拉本(June
Raben)86歲了，雖然她已經有了iPhone、iPad，她還使用WhatsApp和孫女聯系，但是她沒有準備好將自己交給電腦控制。一年前，拉本遭遇了車禍，她不再開車了。現在拉本主要使用Uber打車服務。
拉本稱：“一直以來，我都認為自己是一個朝前看、愿意冒險的人，但是如果要讓技術完全控制汽車，不需要人操作，我還是沒有準備好接受它。”
隨著無人駕駛汽車的進化，拉本說：“我可以保證，在我離世之后，我15歲的孫子孫女、10歲的曾孫將會駕駛機器人驅動的汽車，使用許多由機器人驅動的其它東西。”
