5月3日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，美國東部時(shí)間5月2日上午，太空公司藍(lán)色起源再次成功完成新謝潑德火箭系統(tǒng)的測(cè)試發(fā)射。新謝潑德火箭和乘員艙在升空大約10分鐘后安全降落在該公司位于得克薩斯州西部的設(shè)施。新謝潑德火箭系統(tǒng)達(dá)到距地約65英里的高度，超出了公認(rèn)的大氣層邊界。

據(jù)悉，這是杰夫·貝佐斯（Jeff Bezo）的藍(lán)色起源公司第11次將亞軌道火箭送上太空，也是該公司正在進(jìn)行的商業(yè)載人飛行的一部分。但此次發(fā)射并沒有搭載任何人類乘客，而是攜帶了數(shù)十個(gè)研究有效載荷。

藍(lán)色起源公司公司為未來太空游客準(zhǔn)備的新謝潑德火箭也是一種可重復(fù)使用的火箭，其設(shè)計(jì)目標(biāo)是升至地球上空62英里或100公里，跨越邊界進(jìn)入太空。在這種高度下，任何乘客在返回地球表面之前，可以體驗(yàn)到幾分鐘的失重狀態(tài)。

為了達(dá)到這個(gè)高度，火箭將從德克薩斯州西部的Blue Origin發(fā)射中心起飛，將乘員艙送入太空。一旦火箭到達(dá)預(yù)定高度后，乘員艙與火箭分離，整個(gè)新謝潑德火箭系統(tǒng)的兩個(gè)部分都會(huì)在地球上空盤旋幾分鐘，然后回到地球，降落在地面上。其中乘員艙利用降落傘回到地面，而火箭會(huì)再次點(diǎn)燃引擎，在著陸臺(tái)上垂直降落。整段旅程只需要11分鐘，但對(duì)乘員艙內(nèi)的乘客而言將是一段緊張的旅程。

到目前為止，藍(lán)色起源已經(jīng)成功進(jìn)行了多次測(cè)試飛行。新謝潑德號(hào)火箭已經(jīng)成功回收十次。藍(lán)色起源已經(jīng)證明，即使在緊急情況下也能保證乘客安全。不過，第一批測(cè)試乘客將于何時(shí)乘坐火箭系統(tǒng)進(jìn)入太空還沒有一個(gè)確切的時(shí)間表，該公司還沒有開始向客戶銷售進(jìn)入太空的門票。本周發(fā)射的火箭是新謝潑德火箭系統(tǒng)的第三次迭代，而該公司已經(jīng)開發(fā)出第四版的火箭系統(tǒng)，用于將首批乘客送入太空。據(jù)藍(lán)色起源網(wǎng)站稱，該火箭系統(tǒng)預(yù)計(jì)將在今年某個(gè)時(shí)候發(fā)射，但具體時(shí)間仍不清楚。

雖然還沒有人乘坐新謝潑德號(hào)火箭系統(tǒng)，但其已經(jīng)進(jìn)行了許多研究實(shí)驗(yàn)。上次測(cè)試發(fā)射中，新謝潑德號(hào)火箭攜帶了8個(gè)微重力實(shí)驗(yàn)到太空邊緣。而在本次發(fā)射中，新謝潑德號(hào)火箭攜帶38個(gè)研究有效載荷進(jìn)入太空。其中9個(gè)有效載荷是通過美國國家航空航天局的飛行機(jī)會(huì)計(jì)劃(Flight Opportunities program)所協(xié)調(diào)的，該計(jì)劃旨在幫助研究人員找到在適當(dāng)環(huán)境下測(cè)試太空實(shí)驗(yàn)的方法。本次發(fā)射中，新謝潑德號(hào)火箭攜帶的有效載荷包括在太空中進(jìn)行3D打印的實(shí)驗(yàn)，以及測(cè)試太空塵埃在微重力下表現(xiàn)的試驗(yàn)設(shè)備。新謝潑德太空艙還攜帶了由學(xué)生開發(fā)的各種儀器。