5月22日消息，據外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX日前宣稱，將很快進行星際飛船（Starship）原型測試版Starhopper進行首次測試。

在提交給美國聯邦通信委員會(FCC)的一份經修改的申請中，SpaceX稱此次簡短測試將在德克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)的SpaceX發射場進行，Starhopper將被送上最低500米、最高5000米的高空。這些高度與該公司去年在一份類似的文件中所指出的相同。

StarHopper是星際飛船的基礎測試版本，后者是SpaceX想要制造的大型載人火箭，用來將人送往月球和火星。在為星際飛船進行首次太空飛行做準備之際，SpaceX也始終在對博卡奇卡制造的測試Starhopper進行改進。該飛行器擁有與火箭相似的結構，但其尺寸稍小。StarHopper最重要的任務是測試SpaceX為未來的深空火箭開發的新型猛禽引擎。

今年4月，SpaceX首次在Starhopper底部啟動了猛禽引擎。它只上升了幾厘米高度，因為測試飛船被拴在地面上。但是現在，SpaceX計劃用這種飛行器(也就是綽號StarHopper)進行所謂的“跳躍”測試，它將被火箭送到地球上空低海拔處。

隨后，SpaceX將嘗試用StarHopper的三條著陸，這個想法是為了測試火箭將用來在地球和其他天體上著陸的能力。早在2012年和2013年，SpaceX就曾用一種名為“蚱蜢”(Grasshopper)的飛行器進行了類似的測試，以試驗其獵鷹9號火箭現在使用的著陸技術。

StarHopper的系繩測試只啟動了一個猛禽引擎，但SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，最終將在該飛行器上增加三個引擎，以進行更高的飛行。目前，這個飛行器的圖像顯示，在博卡奇卡的Starhopper還沒有安裝任何引擎。隨著該公司為首航做好準備，這種情況將會發生變化。

博卡奇卡所在的卡梅隆縣(Cameron County)已經發布通知，5月28日將關閉SpaceX發射場周圍的道路，這表明這些測試可能即將開始。然而，SpaceX的第一輪測試是在道路關閉后幾周進行的，所以第一次“跳躍”測試也可能還需要幾個星期的時間。