今天5月，有一則消息震驚了世界，一位名叫塞爾吉奧?卡納維洛的意大利頂尖的神經(jīng)科醫(yī)生已經(jīng)準(zhǔn)備好在2017年底為一位自幼患有脊髓性肌肉萎縮癥的俄羅斯人進(jìn)行“換頭術(shù)”，值得注意的是，這項(xiàng)手術(shù)將動(dòng)用時(shí)下最為火爆的VR技術(shù)。
目前尚不知道塞爾吉奧?卡納維洛會(huì)在手術(shù)中如何使用VR，但醫(yī)療產(chǎn)業(yè)和VR“勾搭”到一起卻有著悠久的歷史。1966年上映的科幻片《神奇旅程》描述了幾名醫(yī)生連同一艘潛艇被縮小到不到一毫米大小，進(jìn)入一名科學(xué)家的血管，查看并修復(fù)他的大腦的情景。如今，科幻電影里的場(chǎng)景終于成真了。
9月底，牛津大學(xué)(University of
Oxford)發(fā)布了一項(xiàng)突破性的研究，稱用VR技術(shù)來(lái)模擬擁擠的地鐵和電梯，可以改善密閉空間恐懼癥患者的狀況。
這種治療技術(shù)背后的原理實(shí)際上并不新鮮。理論上來(lái)說(shuō)，如果你對(duì)某種其實(shí)沒(méi)有真正危害的東西感到恐懼(比如社交恐懼癥，蜘蛛恐懼癥之類)，那么醫(yī)生會(huì)讓你逐步接觸這種東西，慢慢讓你變得習(xí)慣，直到你可以毫無(wú)壓力地面對(duì)這種東西為止。雖然以前已經(jīng)有些患者獲得了這樣的治療(比如，對(duì)于社交恐懼患者，醫(yī)生可能會(huì)在一個(gè)療程中讓他和三個(gè)陌生人閑聊)，但VR的優(yōu)勢(shì)在于可以模擬一些難以搬到治療室里的場(chǎng)景(比如對(duì)于害怕乘坐飛機(jī)的人，害怕蜘蛛的人)，而且治療師也可以在VR環(huán)境中，利用自己的經(jīng)驗(yàn)來(lái)指導(dǎo)病人。
顯然這并不是一種新的治療方式，但是隨著Oculus Rift和HTC
Vive等VR頭盔的崛起，VR設(shè)備正在變得越來(lái)越經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，大規(guī)模采用這種治療方式的可能性也變得越來(lái)越大。例如，F(xiàn)irsthand在過(guò)去的20年里開(kāi)發(fā)了很多VR應(yīng)用，從緩解蜘蛛恐懼癥，到培養(yǎng)孩子良好的口腔衛(wèi)生習(xí)慣，各種功能應(yīng)有盡有。
以下是VR在醫(yī)療領(lǐng)域的另外一些用途：
用VR來(lái)緩解幻肢疼痛
醫(yī)療界尚不完全清楚幻肢痛的成因，但三分之二的截肢者都會(huì)受到幻肢痛的影響。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，他們會(huì)覺(jué)得自己已經(jīng)失去的身體部分劇烈疼痛，有時(shí)候嚴(yán)重到了睡不著覺(jué)、影響日常生活的程度。
查爾姆斯理工大學(xué)(Chalmers University)的馬克斯?奧爾蒂斯?卡塔蘭(Max Ortiz
Catalan)醫(yī)生大大改善了瑞典截肢者約翰森(Ture
Johanson)的幻肢痛癥狀。約翰森在一次車禍中失去了右臂的一半。醫(yī)生讓約翰森玩一個(gè)AR游戲，在這個(gè)游戲中，患者可以用現(xiàn)實(shí)世界中的運(yùn)動(dòng)來(lái)控制屏幕上的動(dòng)作。
“有一個(gè)觀點(diǎn)是，患者截肢之后，大腦中的‘身體地圖’會(huì)發(fā)生變化。這意味著，截肢者
(無(wú)論失去的是四肢、乳房，還是鼻子什么的)可能會(huì)出現(xiàn)幻肢痛。而我們的療法是恢復(fù)大腦中的原有地圖，讓病人使用缺失的肢體，從而擺脫痛苦，“卡塔蘭醫(yī)生表示。
VR可以成為有效的止痛藥
VR不僅帶來(lái)身臨其境的感覺(jué)，還可以讓你從持續(xù)的疼痛感中分心。一個(gè)例子是在燒傷患者更換繃帶的時(shí)候讓他們分心。Firsthand的《SnowWorld》是一個(gè)很簡(jiǎn)單的游戲，可以讓燒傷者全神貫注在游戲上，忘記周圍的真實(shí)世界。
“因?yàn)樘弁从泻艽笠徊糠謱儆谛睦硪蛩兀孕睦碇委熆梢杂脕?lái)減輕患者的痛苦，”《SnowWorld》的創(chuàng)作者亨特?霍夫曼(Hunter
Hoffman)表示。
這個(gè)游戲很簡(jiǎn)單，因?yàn)闊齻颊咴谕鎻?fù)雜游戲的時(shí)候比較難以集中精力。《SnowWorld》的效果似乎真的很不錯(cuò)。有個(gè)病人表示，
“我在玩《SnowWorld》的時(shí)候，就完全不去想身上的疼痛了。有時(shí)候感覺(jué)完全不痛，另外一些時(shí)候還是覺(jué)得有點(diǎn)痛，不過(guò)在大多數(shù)情況下都不再覺(jué)得痛了。”
用VR改善PTSD患者的狀況
創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)患者會(huì)經(jīng)歷以往創(chuàng)傷性事件的“閃回”，引發(fā)嚴(yán)重焦慮。比如戰(zhàn)場(chǎng)上的可怕場(chǎng)景可能會(huì)在一些老兵的腦海中閃回，遭受襲擊的畫面會(huì)在一些受害者的頭腦中閃回。觸發(fā)焦慮的場(chǎng)景未必和創(chuàng)傷情景一樣：比如老兵在通過(guò)擁擠的街道時(shí)，可能會(huì)觸發(fā)戰(zhàn)場(chǎng)記憶，這就是為什么PTSD會(huì)嚴(yán)重影響患者生活的原因之一。
一些初步的研究產(chǎn)生了有益的成果。一個(gè)例子是，游戲《全能戰(zhàn)士》有一個(gè)虛擬環(huán)境叫作“虛擬伊拉克”，讓老兵在這樣一個(gè)安全的環(huán)境里重溫戰(zhàn)場(chǎng)情景，可以令他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界中更好地應(yīng)付潛在的觸發(fā)條件。
為酒癮患者提供受控的虛擬環(huán)境
韓國(guó)開(kāi)展的一項(xiàng)研究表明，虛擬環(huán)境可以成為一個(gè)療法的重要組成部分。研究人員讓參與者，面對(duì)三種虛擬環(huán)境：一個(gè)是休閑放松區(qū)，第二個(gè)涉及高風(fēng)險(xiǎn)的場(chǎng)景，那里幾乎所有人都在喝酒，第三個(gè)展示了“有人因?yàn)楹忍嗟木贫械讲皇娣哪印⒙曇艉蜌馕?br />”。
在研究這個(gè)療法的時(shí)候，研究人員發(fā)現(xiàn)參加者的大腦對(duì)酒精刺激的靈敏度降低了。但是只有12個(gè)人參加這項(xiàng)研究，要得出有效的結(jié)論還需要擴(kuò)大研究范圍。
用VR來(lái)改善弱視
與前面的幾項(xiàng)不同，這不是進(jìn)行過(guò)同行評(píng)議的研究結(jié)果，而是詹姆斯?布哈(James Blaha)自己開(kāi)展的一個(gè)VR實(shí)驗(yàn)。
布哈是弱視癥患者，對(duì)深度沒(méi)有感覺(jué)。他使用Oculus
VR開(kāi)發(fā)工具包(可以為雙只眼睛提供屏幕)來(lái)訓(xùn)練弱視程度比較嚴(yán)重的那只眼睛，現(xiàn)在，他可以感覺(jué)到物體的三維尺度了，盡管他的年齡有點(diǎn)偏大，訓(xùn)練消耗的時(shí)間比較長(zhǎng)。
他籌集到了 2萬(wàn)美元資金，制作了《生動(dòng)視覺(jué)》(Vivid Vision)游戲，希望幫助其他患者獲得類似的改善。
用VR為自閉癥患者提供社會(huì)認(rèn)知培訓(xùn)
在一項(xiàng)研究中，德克薩斯大學(xué)的研究人員用虛擬環(huán)境幫助年輕的自閉癥患者練習(xí)社交技能，比如面試、相親或與新鄰居見(jiàn)面等等。VR練習(xí)可以幫助這些年輕人理解社交暗示，明白人們的弦外之音，并且以符合社交慣例的方式表達(dá)自己的意見(jiàn)。
“經(jīng)過(guò)10個(gè)VR-SCT干預(yù)療程之后，他們?cè)谶@些方面的能力獲得了顯著增強(qiáng)，”論文中寫道。
如果VR頭盔的銷售形勢(shì)向好，它們很有可能獲得大規(guī)模普及。也許會(huì)有一天，醫(yī)生使用Oculus
Rift這樣的VR頭盔，也會(huì)變得像使用聽(tīng)診器和針頭那么自然。
